从20世纪90年代中期开始，活性炭一直是医药和化工市场上的抢手货。我国生产的活性炭产量较少，产量能满足需要的50％，价格逐年上涨，涨幅平均在15％左右。值得注意的是，由于活性炭短缺，长期以来以活性炭为原料生产药品还一直停留在实验室内，没有产品推向市场或大量用于临床。
    
    　　活性炭具有无数细小孔隙，表面积巨大，吸附能力极强，可吸附各种有机化合物，广泛应用于制药工业与化学工业。活性炭还是一种高效的胃肠道清洁剂，能有效吸附消化道及人体内的残留农药、杀菌剂、重金属、二恶英、各种致病菌及其毒素等损害人体健康或致病的废物，对人体无害。随着制剂工业和初分子材料工业的迅猛发展，用高分子材料包膜而成的微囊活性炭制剂产品在国外已试制成功，并应用于临床，医疗保健及治疗效果极好，其中不少产品已推向市场，取得了较好的经济效益和社会效益。
    
    　　有关医药、化工专家称，随着人民生活质量的不断提高和保健意识的增强，以及工业迅猛发展，活性炭及以活性炭为主导原料生产的药品及其保健品，将成为医药市场的重要的常规主导消费药品，市场需求将呈逐年上升趋势，成为医药和化工市场上的一个新的经济增长点。